Setup
Installing the graphics card was just as easy, if not easier, than installing it on a desktop. The card goes right into the slot and all it takes is one screw to hold it in place. Then you attach your PCI-e power connectors. Then you just slide the card into the enclosure and fold the handle bar to lock it in. It’s as simple as that. For my testing, I used a MSI GTX 970(and later the 1070) graphics card.
The first thing I was supposed to install was an updated version of Razer Synapse, which is compatible with the Core. I already own a Razer Blade though, so this was already installed.
The next thing to install is the Razer GPU Switcher Beta Tool. This opens a little program that switches the GPU either automatically or manually, depending on your preference. The launcher icon is in your quick launch toolbar, but it does nothing without the Core attached.
The last piece of software to install is Nvidia’s desktop graphics drivers. The instructions indicate that these should be installed with the Core plugged in, but this is where I ran into problems. When I plugged the Core in, it would lock up ALL my inputs, including the keyboard, mouse and touch. So there was no way to install the drivers!
I did a hard reset and installed the drivers without the Core attached. They installed fine and I rebooted. I tried attaching the Core and this time the Razer GPU switcher popped up with an option for me to switch to the GTX 970 I installed. Yay!…wait. My inputs were all locked up again. So I couldn’t even select the option to get it to work.
I tried it over and over again with the same results. The ONLY thing that worked was when I booted the laptop with the Core attached – then everything mysteriously started working correctly. Synapse then prompted me for an update and then the Core was recognized by Synapse. Somewhere in the mess, Intel’s driver popped up and notified me that the Core was attached to Thunderbolt 3 – I can’t remember when exactly that happened.
So after it finally worked, I was able to set it up for multi-monitor support. Instead of 3 screens, I chose to turn off the Razer Blade’s display and operate with it closed. The short Thunderbolt cord really makes your options limited on where to put your laptop, so again, be prepared for that.
My GPU successfully outputted to my dual QNIX 2560 x 1440 px monitors, which are dual-link DVI only. Prior to this, I have never been able to connect these displays to a laptop, so this was kind of exciting for me. The default refresh rate was set to 60Hz but I’m able to set custom resolutions with higher refresh rates. Unfortunately, it doesn’t work some of the time though and it goes back to 60Hz. I haven’t yet pinpointed why this happens, but rest assured I plan to find out.
One other thing I’ll mention concerns those who want to operate with the laptop’s lid closed, like me. There are only two ways to do this so far. The first is to disable sleep mode when you close your lid. Then you can turn it on and flip the lid closed. I happen to rely on sleep mode when closing my lid, so I chose not to use this option and leave this feature on.
However, if you choose to leave sleep mode on when closing the lid, attaching the Core will not wake the laptop from sleep. And closing the lid obviously puts the laptop to sleep. Unfortunately, the Core is powered off while the laptop is off or in sleep, so none of your attached devices will wake the laptop. So the only other option I have gotten to work so far is to use my USB mouse I have attached directly to the Razer Blade, to wake the laptop from sleep. As soon as I find a way to wake the laptop from sleep by attaching the Thunderbolt cable, I’ll be sure to update this as well.
Accessories required
It’s impossible to discuss the Edge Pro without delving into its accessories, which Razer sells separately at premium prices. Three are available at the time of this review: a $99 Docking Station, a $249 Gamepad Controller, and a $69 Razer Edge extended battery, which inserts inside the Gamepad Controller. Razer’s engineers are also working on a keyboard dock, which should be available by the holidays. Its price is still unknown, but it’s slated to support the extended battery.
The docking station resembles a sleek USB hub. Along the rear are three USB 2.0 ports, audio out and mic jacks, an HDMI 1.4 port, and a power jack for the Edge power supply. The idea is to set up the station next to your PC or TV, plug in all the requisite cables for your display, mouse, keyboard, and so on, and then just plop the Edge into the dock when you get home and use it as your desktop PC or gaming console.
I did both, and I’m happy to report the Edge Pro performs very well in either capacity. It’s a little challenging to find decent PC games that support multiple players using gamepads, but my friends and I had a fantastic time playing through Double Fine’s The Cave on a 40-inch HDTV. The Edge Pro performed equally well when docked with my mouse, keyboard and 24-inch monitor—the extra screen space and input control make the Edge Pro shine as a desktop replacement.
Of course, if you’re away from the docking station and want to play anything other than simple touch-based games on the Edge Pro, you’ll need to either plug a controller into the tablet’s sole USB 3.0 port, or jack into the optional $249 Gamepad Controller, which cocoons the tablet in a considerable amount of extra hardware.
The Gamepad Controller gives you console-style button controls—a welcome feature when playing many PC games. But the accessory is also a hefty investment in terms of both price and poundage: When you slot in the extended battery, the machined aluminum chassis adds more than two pounds and almost four inches to the tablet. This expanded form factor is manageable, but I needed to curl up on a couch when using the Edge Pro in all it’s mobile gaming glory for more than 15 minutes at a stretch. The ergonomics are challenging, and many seating positions just won’t work.
The chassis is sturdy—there’s no danger of snapping the thin supports that link the hand grips to the shell—and conceals motors that deliver surprisingly satisfying vibrational feedback during game play. Razer’s design clearly duplicates Microsoft’s Xbox 360 for Windows gamepad, with two analog joysticks, a directional pad, four face buttons (A, B, X, Y), and the requisite Start and Select buttons.
Six triggers crown the two cylinders—three on either side—and all are within comfortable reach of your index fingers. Using the directional pad and face buttons isn’t as comfortable, because each button cluster is nestled about an inch beneath an analog stick. This is a cramped arrangement, and when you’re quickly moving your thumbs back and forth between the controls, fatigue sets in quickly. Given how much real estate is available on each cylinder, it’s hard to understand why Razer built the buttons and sticks so close together.
Назад к Fiona
Ручки GamePad диаметром с мячик для гольфа. Но это не главное, т.к. каждая из них оснащена кнопками и контроллерами на все случаи геймерской жизни. Слева аналоговая рукоятка, четыре привычные клавиши для контроля движением, переключатель и две «бампера». Справа еще одна аналоговая рукоятка, незаменимые A/B/X/Y, еще один переключатель и еще два «бампера». Все эти средства управления довольно удобны, правда тем из нас, кому не повезло обладать размашистыми лапами, будет немного трудновато. Хотя и нашему великаньему народцу потребуется определенная растяжка ладонных сухожилий, к примеру, для одновременного нажатия на A и удержания правого переключателя. В общем, прыгать и в то же время палить по врагам в Borderlands 2 будет слегка накладно, но это не помешало мне пройти эту замечательную игру.
Десятидюймовый монитор Edge хорошо тянет практически любую игру. Я уже начал было подозревать, что Razer специально оснастила свой девайс экраном с невысоким разрешением, чтобы игры отлично работали даже на самых максимальных настройках. Но так или иначе это к лучшему. Потому что даже Crysis 3, одна из самых требовательных PC-игр в истории человечества, отлично идет на средних настройках, запинаясь лишь при визуализации слишком навороченных природных ландшафтов или в гуще ожесточенной схватки. А вот в большинстве других игр я мог безо всякой опаски врубать настройки графики на полную мощность, будь то детализация толпы в NBA 2K13 или максимальный уровень сглаживания в Borderlands 2. Вентиляторы гудят, а воздуховоды непрерывно выталкивают кубометры горячего воздуха, но любая игра показывала себя просто отлично. Впрочем, была замечена пара странностей – Call of Duty: Modern Warfare 3 не смог распознать контроллер, так что мне пришлось играть при помощи клавиатуры и мыши, и я так и не смог запустить Street Fighter IV (и я почти наверняка уверен, что могу винить в этом Steam). Но во всем остальном девайс работает точно также, как о нем было сказано в рекламных анонсах.
Что внутри
Основная часть ноутбуков с весом менее 2 кг оснащается низковольтными процессорами и малопроизводительными видеокартами (если таковая вообще присутствует, а то ведь многим приходится обходиться и интегрированными в процессор чипами). К счастью, Blade 14 нехваткой производительности не страдает.
Полноценный четырёхъядерный процессор, Core i7-4702HQ Haswell, работает с частотой 2.2 ГГц с ускорением до 3.2 ГГц за счет технологии TurboBoost. Операционная система воспринимает данный процессор как восьмиядерный благодаря технологии HyperThreading, а любое энергопотребление удовлетворяется 150-ваттным блоком питания, не сильно отличающимся по размеру от 85 ватт в самых энергоёмких макбуках.
Основным графическим адаптером является GTX 765M от Nvidia. Она, как и в маках, активна только в те моменты, когда пользователь запускает трёхмерное приложение, а все остальное время за вывод изображения отвечает встроенный в процессор видеочип Intel HD Graphics 4600. GTX 765M использует 768 шейдерных процессоров и 2 Гб быстрой видеопамяти GDDR5, пусть и с неширокой шиной памяти (128 бит). И она почти в 2(!) раза мощнее GT 650M и GT 750M, установленных в двух последних поколениях MacBook Pro. Сравнивая с полноценными видеокартами, это уровень примерно GTX 560ti.
Оперативной памяти в ноутбуке 8 Гб, используются чипы DDR3-1600 в двухканальном режиме. Заменить RAM нельзя, она припаяна к материнской плате, как и в ноутбуках Apple. Даже при работе в Photoshop с двумя 4K картинками с множеством слоёв, а так же запущенным десятком фоновых программ и работой в браузере Firefox с большим количеством вкладок, мне не удалось заставить компьютер виснуть, а объём занимаемой оперативной памяти едва перевалил за 5Gb. Я не представляю, как надо использовать свой ноутбук, чтобы занять 8, 16, а тем более 32 гигабайта ОЗУ, поэтому считаю встроенный объём ОП вполне достаточным. По крайней мере на ближайшие 2 года.
Твердотельный накопитель (в моём случае объёмом 256Gb) обеспечивает достаточно хорошие скорости передачи данных (вплоть до 500 Мбайт/сек). Однако, операционная система и штатные утилиты занимают около 30Gb и рано или поздно это место закончится. При необходимости можно использовать внешний жесткий диск с интерфейсом USB 3.0. А можно докупить более ёмкий SSD накопитель. И вот тут пользователя будет ждать очень приятный сюрприз: под крышкой ноутбука, завинченной винтами Torx, скрываются целых два одинаковых разъёма mSATA для жёсткого диска. Так что обновление с 256 до 512 гигабайт обойдётся в 2 раза дешевле.
Впечатления от использования
Теперь поговорим о личных впечатлениях и интересных деталях. Начнём конечно же с эргономики – наушники на голове сидят комфортно, сила прижима – оптимальная. Наполнитель амбушюр – мягкий, ткань – приятная на ощупь, уши практически не потеют. Оголовье регулируется вручную, выбранное положение держится отлично. К чему тут придраться?
Идём дальше. Чисто теоретически можно придраться к тому, что из-за своего универсального назначения производитель не стал разрабатывать отдельно ПО для ОС Windows – так что пользователи ПК не получают каких-то преференций в виде дополнительных настроек, эквалайзеров и прочего. Позиция Razer в отношении модели Barracuda X простая – «подключил и пользуйся». Хорошо это или плохо – пусть каждый решает сам. Лично мне немного обидно, но это моё личное мнение.
За что отдельно можно пожать руку производителю – проводной режим работы. Мало того, что наушники работают по проводу в выключенном состоянии (а значит если села батарейка – спокойно подключаем кабель и продолжаем играть), так ещё и микрофон в проводном режиме работает. Если вы посмотрите на многие Bluetoothгарнитуры – в проводном режиме большая часть моделей работает исключительно как наушники.
Что же до микрофона, то сразу предлагаю ознакомиться с тестовой записью. Микрофон имеет кардиодную диаграмму направленности, достаточно высокую чувствительность и на мой взгляд хорошее благородное звучание. Фоновый шум – практически отсутствует. Лично мне микрофон очень понравился, но вы, я надеюсь, тестовую запись прослушали и своё мнение составили самостоятельно.
Теперь об автономности. Производитель не указывает ёмкость встроенного аккумулятора, но указывает автономность – 20 часов. Это хороший показательно, конечно не рекордный, но для беспроводной гарнитуры цифра более чем достойная. Даже если вы играете «от заката до рассвета», а не играете только когда спите – наушники придётся ставить на зарядку лишь на ночь. Если же время использования ограничено 6-8 часами в день – заряда хватит на 3 дня работы.
Ну и под конец один интересный момент – единственная кнопка управления (с помощью которой включается гарнитура) также может управлять воспроизведением музыки: одно нажатие – плей/пауза, двойное нажатие – следующий трек, тройное – предыдущий трек. Только нажимать надо очень быстро, что не совсем удобно. Ну а громкость регулируем колесиком, тут всё ещё проще.
«Не связываться»
Очевидно, что лучшим вариантом является ситуация «Выиграл/Выиграл».
Однако, на жизненном пути нам нередко встречаются люди глупые, грубые, злые и лживые. Как с ними можно добиться взаимной победы? Ответ: никак. С ними можно быть успешным только, если не связываться, не вступать в отношения. И в большинстве случаев у нас есть возможность выбора, с кем иметь дело, а с кем – нет.
Ещё бывает, что мы взаимодействуем с очень достойными людьми, но условия сотрудничества не всем выгодны. Тогда разумным будет отказаться от взаимодействия и сохранить хорошие отношения.
Ещё можно выйти из каких-то отношений, если мы в определённый момент поняли, что кто-то в них проигрывает.
Клавиатура
Рабочие характеристики клавиш такие же, как у MacBook Pro. Пальцы не устают даже при наборе очень больших текстов. Подсветка помогает работать в темноте, хотя зеленый свет поначалу несколько отвлекает зрение от экрана. Благо её можно сделать едва различимой или вовсе выключить
Шрифт на клавиатуре, к моему удивлению, при наборе текста мною или моими знакомыми никак не мешал и вообще не отвлекал на себя внимание. Отсутствие русских букв решается так же, как и в макбуках версии LL/A – лазерной гравировкой за 1000 рублей
Так же стоит упомянуть, что это хоть и мобильная, но геймерская клавиатура, а значит поддерживает намного большее количество одновременных нажатий, чем на маках. Настройка любой клавиши, а также макросов возможна через стандартное фирменное приложение Razer, доступное для Windows и Mac OS, и которое также используется для настройки всех остальных устройств этой компании.
Тачпад фирмы Synaptics – точная копия такового в MacBook Pro, за одним исключением. Нижняя часть тачпада как бы отрезана и отведена под две клавиши мыши. Сам тачпад не нажимается. Так же программа настройки Synaptics в Windows даёт немного больше возможностей настройки того, как тачпад будет реагировать на ваши прикосновения, поглаживания и прочие заигрывания.
Final thoughts
Razer certainly beat everyone to the punch by releasing the first Thunderbolt 3 graphics card enclosure. As a tech enthusiast, the Razer Core has been quite an interesting gadget for me to play with. Even though it was a little rocky getting it set up with my Razer Blade, I’m glad they worked out the bugs and made it plug and play.
Sure, there’s a little performance loss when compared to the desktop experience, but to be honest, I was totally expecting that. I can’t think of a single enclosure where no performance is lost through a wire, compared to a direct connection. The good news is the performance is greatly increased over using the laptop by itself. This is especially true for Razer Blade Stealth owners, because without the Core, the Stealth is not much of a gaming machine.
The price tag on the Core is pretty scary though and will probably shy most people away from it. But considering there is absolutely no other alternative, Razer is going to get away with the sticker price for a little while. On top of that, the overall look and build quality probably adds $100-150 value to the device by itself, so there is some justification to be noted.
The icing on the cake would be Razer optimizing their drivers to work with other laptops. Maybe it’s not their responsibility, but I think it would boost sales if the Core would be compatibile with all Thunderbolt 3 laptops. Considering it’s on heavy backorder though, I guess they probably aren’t all that worried.
The Razer Core works well with the Razer Blade, but compatibility with non-Razer laptops is still finicky
As far as I’m concerned, this is going to replace my desktop if I can get my wife’s XPS 15 to reliably work, even without plug and play capability. Now that I got this thing working with my wife’s XPS 15, I can say without a doubt that this is going to replace my desktop. To us, the performance loss compared to a desktop is negligible and having to disable a GPU in device manager to get it to work is small potatoes compared to having to maintain a separate OS and have a giant beast of a desktop on the desk.
The good news is the drivers are open source and I’m sure somebody out there will figure out a way to optimize the performance on non-Razer laptops, even if Razer won’t. I’m excited to see how things pan out in the coming months.
For now though, that wraps things up. Again, I’ll be updating this post as I learn more, so please keep an eye out for further updates on my progress, and if you have any questions or comments, please leave a message below.
Disclaimer: Our content is reader-supported. If you buy through some of the links on our site, we may earn a commission.
In addition to being a tech enthusiast, Derek has a career as a biomedical engineer. He enjoys taking things apart, figuring out how they work and finding ways to make them better. His other hobbies include spending time with his family, «Do it yourself» projects such as home automation and running.
Что из этого выходит
Производительность системы очень высока вне зависимости от того, чем занят пользователь. Страницы в браузере отображаются моментально, графические редакторы загружаются за считанные секунды. Очень шикарно дело обстоит и с играми, ведь в разрешении 1600 x 900 точек почти все игры можно запускать на максимальных настройках! Battlefield 4, к примеру, идёт на высоких настройках графики с 50-70 кадрами в секунду.
В отличие от ноутбуков Alienware, которые являются ближайшими Windows-конкурентами устройства, Blade 14 остается бесшумным большую часть времени, и даже после нескольких часов игровой нагрузки гудит сравнительно негромко, что делает его ещё ближе к собратьям из Купертино.
При этом, нагрев корпуса стоит назвать минимальным. В этом ноутбуку помогают вентиляционные отверстия на днище корпуса. При сильной вычислительной нагрузке температура ноутбука едва ли превышает температуру человеческой ладони. Внутренние компоненты греются куда более ощутимо, до 80 градусов. Тем не менее, нагрев не влияет на производительность, а значит, остается под контролем. В отличии от маков, у которых при большой нагрузке, ситуация обстоит слегка хуже.
Довольно неплохие стереодинамики очень впечатлили, ожидал худших результатов. Они не сравнятся с ретина-маком, но для своего размера звучат очень и очень не плохо. Громкость и разборчивость звука на высоком уровне, вполне можно обойтись, при необходимости, без внешней акустики или наушников. Качество вывода звука через 3.5-миллиметровый порт также достаточно высокое.
На игре
В течение последнего года у меня не хватало времени на компьютерные игры. Да, мне удавалось погонять в Assassin Creed 3 время от времени, и я постоянно держал в форме свою команду в FIFA 2013, но мне все никак не удавалось добраться до целой кучи лакомых геймерских кусочков. Razer дал мне шанс – я загрузил полдюжины различных игрушек, начиная от самых простых (NBA 2K13) и заканчивая совершенно безумными (Crysis 3). Я поиграл в Borderlands 2, Dishonored и наконец прошел Call of Duty: Modern Warfare 3. Кстати, все игрушки были загружены через Steam, кроме Crysis, который я приобрел через Origin. Edge позволяет прочувствовать самый разнообразный игровой опыт, так что я ни в чем себе не отказывал. Если вкратце, то Edge – это такой девайс, который иногда не слишком хорош с точки зрения производительности, но это не мешает всецело отдаваться геймерскому веселью.
Правда, у девайса есть один глобальный недостаток, вина за который лежит частично на Razer: для игры на Edge вам обязательно потребуются контроллеры. Большинство тайтлов вроде Crysis 3 или Just Cause 2 не оптимизированы для сенсорного управления, так что какие-то другие движения, кроме поворота камеры, представляются в этих играх совершенно невозможными. Но даже при наличии в Windows Store нескольких игрушек вроде Fruit Ninja или Angry Birds, оптимизированных для сенсорных экранов, вы неизбежно столкнетесь с невосприимчивостью экрана. И это раздражает настолько, что иной раз для того, чтобы разрезать фрукт, рука так и тянется подключить мышку. Не слишком весело, да? Зато фрукт будет разрезан. Кроме того, Edge становится чересчур горяч, когда вы играете в по-настоящему требовательные игрушки. Причем до такой степени, что его просто невозможно держать. Именно по этой причине имеет смысл, опять же, прикупить контроллер, если у вас его еще нет.
Кроме того, возможно, вам захочется присоединить наушники или динамики, потому что встроенные динамики Edge довольно посредственны. Они относительно громкие, но звук кажется сжатым и даже слегка металлическим. В общем, более-менее обыкновенные динамики для лэптопа. Отчетливость резких, рокочущих звуков совершенно необходима в любой игре, так что встроенные динамики определенно не испортят впечатления от Edge. Но прикупить наушники или внешние колонки все равно не помешало бы.
Вместе с PS4 Pro
Тут было несколько удивительных моментов. Во-первых, геймпад способен включать и выключать приставку после того, как вы его сконнектите по Bluetooth. При кабельном подключении Razer Raiju Ultimate или Raiju нуждались в DualShock: сперва нажал кнопку PS на фирменном геймпаде, затем на Razer. Теперь можно использовать только Raiju Ultimate. Время работы около девяти-десяти часов, заряжать можно с помощью любого кабеля micro-USB. Да, к одной приставке можно подключить четыре Razer Raiju Ultimate — это если вдруг вы решите упороться и заменить весь свой парк DualShock.
Подключённая к геймпаду гарнитура работает только при проводном подключении. Но я не считаю это недостатком, ведь чаще всего люди используют с приставками USB-гарнитуры: и проблем с передачей звука нет, и с питанием. Хотя есть тут у меня одна хорошая Bluetooth-гарнитура для PS4, скоро расскажу подробнее.
С повторным подключением и повседневным использованием никаких проблем не возникало. Немного про игры. В основном я играл в CoD: Black Ops 4 и Mortal Kombat 11, для файтинга лучше заменить крестовину (но это субъективно) и подключить контроллер кабелем. Общее впечатление такое: для MK11 лучше подходит стандартный геймпад или какое-то специальное решение для такого жанра. Как-то сложней быстро пробежаться по нужному сочетанию кнопок, как-то не так всё с крестовиной, а к джойстикам нужно привыкать заново.
В CoD: Black Ops 4 играть гораздо интересней. По умолчанию многофункциональные кнопки внизу, под средними пальцами. Они отвечают за падение и прыжок (условно говоря), то есть можно очень быстро перейти в скольжение, присесть или выпрыгнуть из-за угла — обычно тут все так и делают. Клик-клик-клик — и вот уже вызываешь БПЛА, «Хеллсторм», вертолёт со снайперами, и храни нас всех Бог. Особенно если забыть про беспроводное настоящее и подключить геймпад кабелем.
Естественно, разработчики об этом не скажут, но заточка под шутеры тут была явно на первом месте. Дополнительные кнопки это ещё ладно, ну а как вам возможность уменьшить ход L2/R2, чтобы быстрее стрелять и целиться? Этакие аппаратные перки, прекрасно работающие в реальности, только так и играю.
Heat and Noise
One nice feature of the Razer Core is that the external GPU takes some of the heat load off the Razer Blade. If you read my review on the Razer Blade, you noticed that when gaming I was getting CPU and GPU temperatures as high as 87C. That’s not the case when you attach the Core though.
If you look closely at the HWinfo screenshots I took, you can see that the cooling system adequately cools the CPU alone and keeps temps in the 60s and 70s. And this is with my Razer Blade lid shut. Surely it will be a little cooler with the lid open, if that’s the way you want to set it up.
Of course the GPU still gets hot, but that’s solely going to depend on the GPU you choose to use and whether or not you repaste it. For my setup, everything is using the stock paste and fans. My temps for the 970 are in the 70s, so I’m not worried at all. For the 1080, my temps were even better for the most part.
I also took some noise readings with the Core. It’s actually pretty quiet compared to my desktop and even the Razer Blade by itself. The ambient readings in the room I was in measured 25 dB. Under normal use, the Core with 970 made noise levels increase to 35dB at ear level and 40dB six inches from the Core. Utilizing silent mode on the Asus Strix 1080, noise levels were 31bD at ear level and 36dB six inches from the Core.
Under heavy gaming loads, the levels for the 970 increased to 40dB at ear level and 50dB next to the Core. The Asus Strix 1080 measured 35dB at ear level and 46dB next to the Core. Compared to my desktop which was 50dB at normal levels, this is a welcome improvement. Of course, your mileage may vary depending on what graphics card you choose.
All this noise is pretty much coming from the Core. I barely heard my Razer Blade fans at all really. Since it’s only using the CPU and the temps are within a low range, the Razer Blade fans are not spinning as fast. Good thing too, because the combination of both would probably be a little too noisy for me.
